In de vroege ochtend klinken schoten in een buitenwijk van Washington DC. Een hoge politiechef i s vermoord en het volledige korps is wanhopig op zoek naar de dader. Onder druk van de burgemeester wordt Alex Cross op de zaak gezet, maar nog voordat hij het onderzoek heeft opgestart vallen er meer doden. Er is slechts één verband te vinden: de slachtoffers zijn allemaal criminelen. En er is maar één ding gevaarlijker dan een moordenaar, een moordenaar die meent dat hij aan de goede kant van de wet staat.